In dieser Erzählung, dem Debüt des Niederländischen Schriftstellers Manik Sarkar, geht es um den Metzgersohn Rensing, der sich seit seiner Kindheit zum Metzger berufen fühlt. Er ist im Dorf ein Eigenbrötler, ein sturer Kopf, auch der Leserin wenig sympathisch. Seine Leidenschaft gilt dem guten Fleisch, den gesunden Rindern, die in artgerechter Haltung aufwachsen. Problematisch für seine Metzgerei wird die Eröffnung eines nahen Supermarktes, der die Kunden mit billigem Industriefleisch lockt. Manik Sarkar beschreibt sozialkritisch schonungslos den Weg des Fleisches auf unsere Teller. Rensing ist ein verzweifelter Idealist, der mit schockierenden Mitteln um seine Existenz kämpft - bis zum bitteren Ende. Der Autor überzeugt mit einem sachlich präzisen Schreibstil - eine Erzählung mit Tiefgang.

Die Geschichte spielt in einem Bergdorf in den Dolomiten. Ausgangspunkt ist die Freundschaft von Guido Contin, ein naturverbundener, asketisch lebender alter Mann, mit dem Journalisten Francesco. Der Alte besitzt Briefe, die an Berge adressiert sind. Geschrieben wurden sie von Onesto, der darin seine Familiengeschichte erzählt, die während den Zwischenkriegsjahren und kurz nach dem 2. Weltkrieg handelt. Onesto und sein Zwillingsbruder Santo sind unzertrennlich und ähneln sich sehr, könnten aber vom Charakter her nicht unterschiedlicher sein. Santo ist stark und draufgängerisch, während Onesto eher still, in sich gekehrt und nachdenklich ist. Beide verlieben sich in Celeste, ein junges Mädchen aus dem Nachbardorf. Während Onesto dem Mädchen nachträumt, kann Santo es für sich gewinnen. Nach einem wüsten Zwischenfall – Celeste wird von zwei Männern entführt und misshandelt – begeht der wütende Santo Rache. Es kommt zu einer eiligen Heirat zwischen Santo und der schwangeren Celeste. Auf Anraten der Mutter fliehen die beiden, um einer Verhaftung zu entgehen. Genau zu diesem Zeitpunkt trat Italien in den 2. Weltkrieg ein. Der Roman wechselt von der Gegenwart – wo der Alte und Francesco gemeinsam Briefe lesen und ihre Freundschaft pflegen – in die Vergangenheit, zur Geschichte der beiden Brüder, der Mutter und Celeste. Trotz der tragischen Ereignisse ist es eine poetische, ruhige und herzzerreissende Geschichte über Liebe, Schicksal und die grosse Verbundenheit zur Natur.

Eine kleine Stadt in der Schweiz. Ein Haushalt mit einer Frau und ihrem Sohn. Es gibt keinen Mann, es gibt Männer. Und an Geld herrscht immer Mangel, an Zärtlichkeit erst recht. Die Mutter von Lukas Bärfuss war eine Frau ohne Bildung und ohne Perspektiven, dafür mit einem unstillbaren Freiheitsverlangen. Das Kind sah sie als Fessel, sie hatte sich dieses Leben nicht ausgesucht. Eine Rabenmutter, so nannte sie sich selbst; ihr Sohn landete auf der Straße. Sie hatte nur die Waffe der Ohnmächtigen, das böse Maul. Und im Alter blieb ihr kein anderer Ausweg als die Armutsmigration in die Dominikanische Republik, aus einem der wohlhabendsten Länder der Welt, in dem der Lebensabend unerschwinglich für sie war. Der Sohn musste sich früh in der Kunst üben, seine Mutter zu überleben. Und in der Rückschau stellt er sich die Frage, wo in einem elenden Leben die persönliche Verantwortung aufhört und die einer ganzen Gesellschaft beginnt.

Das Titelbild erinnert an das Buch von Annemarie Schwarzenbach „Alle Wege sind offen“. Die Reise beginnt nicht in der Schweiz, sondern in umgekehrter Richtung. Der Schweizer NZZ-Korrespondent Andreas Babst zog 2020 nach Dehli, auf der Suche nach etwas Existenziellem. Zusammen mit seiner Lebenspartnerin und Fotografin Rebecca Conway startet er 2024 mit dem ersten, in Indien hergestellten Auto, einem Hindusan Ambassador. In vier Monaten fahren sie über Nepal nach China, durch Zentralasien, übers Kaspische Meer Richtung Türkei und in die Schweiz zurück. Anhand von Begegnungen beschreibt Andreas Babst diese aussergewöhnliche Reise und verleiht den aktuellen Themen, die uns Europäer zunehmend verunsichern, ein Gesicht. Er berichtet vom Mut, für ein besseres Leben aufzubrechen, der Angst, im eigenen Land zum Fremden zu werden, den Herausforderungen, die die Erderwärmung mit sich bringt; und ermöglicht es so, die Situation in Europa aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Ein vielschichtiger und berührender Reisebericht, der den Nerv der Zeit trifft.

Eine schillernde Familie aus dem ehemaligen Jugoslawien trifft sich regelmässig zu festlichen Anlässen an Orte innerhalb Europas. Vier erwachsene Geschwister und ihr Vater, der seine Kinder als «Diamanten» bezeichnet, die exzentrische Tante und der umgängliche Onkel. Erzählt wird die Geschichte aus Sicht von Dudi, der wie sein Vater Regisseur ist. Trotz den witzigen, manchmal auch schwermütigen Dialogen und teils komisch-absurden Szenen, die die Familientreffen beschreiben, können die Familienmitglieder nicht über den Tod der Mutter sprechen. Der Leser erfährt, in einem gesonderten Erzählstrang, den Krankheitsverlauf der Mutter bis zu ihrem Tod. Der Gegensatz der beiden Erzählweisen könnten nicht grösser sein. Ein besonderes Debüt, dass durch virtuose Dialoge, feinen Witz und die eigenwilligen, lebhaften Charaktere der Künstlerfamilie überzeugt.

Normalerweise mag ich Dystopien nicht so, aber diese hat mich von Anfang an in den Bann gezogen. In Claire Fullers Roman wird die Welt von einer nächsten Pandemie heimgesucht. Die Infizierten leiden an monströse Schwellungen, die Gedächtnisverlust und eine Art Demenz im Zeitraffer zur Folge hat. In einer Londoner Klinik soll ein neuer Impfstoff an Menschen erprobt werden. Doch irgendetwas geht schief: Zurück bleiben eine Handvoll Freiwillige, die sich in der Klinik verschanzen. Neffy, eine Freiwillige und Ich-Erzählerin, denkt aber gar nicht daran hinauszugehen - sie flüchtet sich lieber in ihre Vergangenheit. In Briefen an ihren Lieblingsoktopus H. erfährt man viel über Neffys komplizierte Familie, die Erkrankung ihres Vaters, ihre Liebe zu ihrem Stiefbruder und über Oktopoden, Neffys große Leidenschaft. Wenn Weltuntergangsgeschichten normalerweise davon leben, sich vorzustellen, wie es danach weitergeht, ist diese Geschichte die Ausnahme von der Regel. Dabei stellt sich die Frage nach dem Wert der persönlichen Erinnerungen und vor allem, was am Ende wichtiger ist, ein sicheres Leben in selbstgewählter Gefangenschaft oder ein unsicheres in Freiheit? Das Ende von „Das Gedächtnis der Tiere“ hält jedenfalls noch einige Überraschungen bereit.

Die rumäniendeutsche Autorin Nadine Schneider erzählt in diesem Familienroman von vier Generationen starker Frauen auf der Suche nach dem guten Leben. Der Roman entfaltet das Leben der Erzählerin, ihrer Mutter, Großmutter und Urgroßmutter zwischen dem kommunistischen Rumänien und dem Wirtschaftswunder-Deutschland. Zentral geht es um Anni, die aus der Diktatur Rumäniens 1964 nach Deutschland flüchtet. 35 Jahre arbeitet Anni in Nürnberg beim Versandhaus „Quelle“ und trägt ihren Teil zum deutschen Wirtschaftswunder bei, ehe sie ein paar Jahre vor ihrem Ruhestand aus dem kriselnden Versandhaus entlassen wird. Mit grosser psychologischer Einfühlungskraft beschreibt die Autorin Annis Arbeitsmoral, aber auch ihre Versäumnisse als Mutter. Während die Väter physisch abwesend sind, gelingt den Müttern keine emotionale Nähe. Erzählt wird aus der Perspektive der Enkelin Christina, die aus Berlin in das Dorf ihrer Kindheit bei Nürnberg zurückkehrt, wo sie bei ihrer Grossmutter aufwuchs, als ihre Mutter Helene in die USA auswanderte. Wir lesen ein Stück Sozialgeschichte der Bundesrepublik mit dem Aufstieg des Familienunternehmens der Schickedanz bis zur Auflösung des Konzerns.

Dieses, von Stefan Moster übesetzte Buch »Die Fabrik« führt in das Finnland der 1940er Jahre. Vilho und Elsas Träume sind bescheiden, aber nicht leicht zu erfüllen. Aus armen Verhältnissen stammend konnten sie keine höhere Schule besuchen, und Vilho kommt versehrt aus dem Krieg zurück. Er hat die linke Hand verloren, was ihn auch seelisch belastet: Er kann nicht mit eigenen Händen ein Haus bauen. Neben Rückblenden zu Vilhos und Elsas Herkunft sowie Vilhos Kriegserlebnissen erzählt der Roman davon, wie sich das junge Paar seine Zukunft aufbauen möchte. Er erzählt aber auch vom Arbeiteralltag und Klassenunterschieden im Nachkriegsfinnland. »Die Fabrik« ist ein intensiver Roman über den Wiederaufbau Finnlands und den ungebrochenen Lebenswillen. Ein Roman, der unter die Haut geht.

Einige von Ihnen werden den Autor Ron Rash von seinem Buch „Der Friedhofswärter“, das 2024 erschienen ist, bereits kennen. Nun hat der Verlag das Debüt des Autors den deutschsprachigen Lesern ermöglicht. Es spielt in South-Carolina, Anfang der 1950er-Jahre. Sheriff Will Alexander weiss, dass der im ganzen Tal bekannte Schläger und Störenfried Holland Winchester ermordet worden ist – sein Problem ist nur, dass er trotz intensiver Suche auf den von Dürre geplagten Feldern weder eine Leiche noch hilfreiche Zeugen finden kann. Ron Rash lässt seine Figuren ihre Geschichten selber erzählen. In fünf Perspektiven (Sheriff, Billy, Amy, deren Sohn Isaac und schließlich der stellvertretende Sheriff) entfaltet er eine eindringliche Geschichte um Liebe, um das Leben mit einer Lüge, um Aberglauben, um Verschweigen und Verdrängen, um Hoffnungen und Lebensträume, um innere Konflikte und menschliche Abgründe. Ein Muss für alle Kent Haruf- oder Callan Wink-LeserInnen!

In Sylvia Plaths einzig veröffentlichtem Roman „Die Glasglocke“ geht es um die Geschichte der jungen Esther Greenwood, einer Studentin, die ein Sommerstipendium bei einer Modezeitschrift in New York erhält. Dieser Aufenthalt, der eigentlich glamourös und inspirierend wirken sollte, wird für sie jedoch zunehmend zu einer Quelle der Entfremdung und inneren Leere. Obwohl sie professionell erfolgreich erscheint, fühlt sie sich gegenüber der glitzernden Medienwelt gleichgültig und unpassend, ein erstes Signal dafür, dass ihre psychische Stabilität bröckelt. Uns gefällt diese Geschichte sehr, da es um eine junge Frau geht die Ihren Platz in der Welt finden möchte und dabei sich Selbst verliert. Für diese Neuausgabe hat die französische Künstlerin Beya Rebai die Szenen und Stimmungen des modernen Klassikers in eindringliche Bildwelten übersetzt.

Nelka, ein sechszehn jähriges Mädchen, wird Anfang des zweiten Weltkrieges von deutschen Soldaten auf der Strasse in Lemberg aufgegriffen und mit anderen jungen Mädchen in den Westen verschleppt. Sie sollen als „freiwillige“ Helferinnen eingesetzt werden auf einem Norddeutschen Gutshof. Dort muss sie schwere Arbeit verrichten. Schon früh hat ihr Vater sie über die Welt des Obstbaus gelehrt, oft hat sie ihm beim veredeln ihrer Apfelbäume geholfen. Aufgrund dieses Wissens kann sie sich dem Gutsverwalter Marten beweisen und erhält dadurch eine besondere Position. Sie plant für ihn den Bau einer Apfelplantage, mit dieser Plantage macht der Verwalter nach dem Krieg ein Vermögen. Jahrzehnte später kehrt Nelka an diesen Ort zurück. Sie will, dass Marten sich an diese schlimme Zeit erinnert, wovon sie sich selbst endlich befreien muss. Eine berührende Geschichte über eine junge Frau, die sich in einem völlig fremden Land beweisen muss. Man bekommt einen guten Einblick in das Leben der Zwangsarbeiterinnen auf dem Gutshof. Trotz der Tragik dieser Geschichte, schreibt Svenja Leiber poetisch und eindrücklich über das Leben im Arbeitslager. Schön finde ich auch den Zusammenhalt der Frauen gegen diese unmenschlichen Verhältnisse im Lager.

Am Hafen von Le Havre wird ein Mann tot aufgefunden. In der Jackentasche ein Kinoticket und auf dessen Rückseite ihre Telefonnummer. Sie erhält einen Anruf des ermittelnden Polizisten. Nur: Was soll sie – Synchronsprecherin in Paris, Mutter und Ehefrau – mit diesem ermordeten Mann in der 200 Kilometer entfernten Stadt zu tun haben? Sie reist sofort nach Le Havre. Verlangt, die Leiche zu sehen. Angelangt in der Stadt ihrer Kindheit, begegnet sie unwillkürlich den Bildern ihrer Vergangenheit. Der Hafenkai, das Lichtspielhaus, jeder Ort trägt Spuren vergessener Episoden. Und immer mehr drängt sich ihr die Erinnerung an ihre erste verlorene Liebe auf. Was, wenn der Tote diese Jugendliebe ist, die damals von heute auf morgen wie vom Erdboden verschwunden war? Wie auch schon im früheren Titel „Weiter nach Osten“ begleiten wir die Protagonistin bei ihren Reflexionen über ihr Leben und ihren inneren Aufruhr. Grossartig!

Die Hauptfigur in dieser Novelle ist Franz Fiala. Die Familie Fiala kennen wir aus Franz Werfels Novelle „Der Tod des Kleinbürgers“ und wir finden auch in Robert Menasses Novelle Parallelen dazu. Doch während die Novelle von Franz Werfel eine Geschichte des Abstiegs ist, ist Franz Fiala bei Menasse ein Aufsteiger der Familie. Als erster hat er studiert und ist der Stolz seiner Mutter. Seit Jahren arbeitet er in der Abteilung Ökologie der Generaldirektion für Umwelt der EU. Frustriert über das Einknicken der EU gegenüber den Bauern, die mal wieder mit den Traktoren die Stadt blockieren oder gegenüber all den Menschen, die lieber gepanschten Honig konsumieren, da sie sich sonst „überreguliert“ fühlen entscheidet er sich für eine frühzeitige Pensionierung. Was wie die Lebensentscheidung aussieht, ändert sich, als er die Krebsdiagnose erhält. Nun wir die Lebensentscheidung zu einer ganz anderen, nämlich die Mutter zu überleben. Nun geht es um einen „Überlebenswettkampf“. Wie auch in seinen vorherigen Büchern nimmt er die Politik mit leisem Humor und Ironie auf die Schippe. Doch während er in seinem letzten Roman noch voll hinter der EU steht, schleichen sich nun kritischere Töne in sein Buch. Die Novelle ist auch eine starke Mutter-Sohn-Geschichte. Sie haben eine toxische Beziehung und auf eindrückliche Weise beschreibt er die Abhängigkeiten der beiden und auch den Wunsch, sich davon zu befreien.

Noussaibah Younis (1986 in Manchester) ist Friedensforscherin und anerkannte Irak-Expertin. Sie beriet die irakische Regierung zu Deradikalisierungsprogramme von IS-Frauen. Sie ist in England als Tochter von irakisch-pakistanischen Eltern aufgewachsen und lebt heute in London. Die Protagonistin Nadia, Akademikerin und von ihrer grossen Liebe Rosy verlassen, möchte aus ihrem öden Privatleben fliehen und bewirbt sich um eine Dozentenstelle in London. Um diese zu erhalten veröffentlicht sie einen Artikel, in dem es um Deradikalisierungsprogramme von IS-Frauen geht. Die nationale und internationale Presse stürzt sich auf den Artikel und die „Vereinten Nationen“ bieten ihr gar eine Stelle im Irak zum Aufbau solcher Programme an. Der Artikel war rein theoretisch, sie hatte noch nie in diese Richtung gearbeitet. Trotzdem oder gerade deswegen nimmt sie die Stelle in Bagdad an. Und wie könnte es anders sein: Im Irak leistet sie sich in der Welt der internationalen Hilfsorganisationen einen Fehltritt nach dem anderen. Nichtsdestotrotz packt sie den Stier bei den Hörnern und geht ihre Aufgabe an. In einem Lager trifft sie auf Sara. Als wütende Teenagerin hat sie sich mit 15 Jahren dem IS angeschlossen. Verbunden durch ihr muslimisches Aufwachsen in London und ihre Vorliebe für derbe Sprüche freunden sich die beiden an und bald muss sich Nadia entscheiden, wie weit sie für Sara zu gehen bereit ist. Mit ihrem Debütroman „fundamentalös“ stand sie 2025 auf der Shortlist des Women’s Prize for Fiction. Ich habe selten einen so witzigen und unterhaltsamen Roman über ein so ernstes Thema gelesen. Mit bissigem Humor entlarvt sie die Hintergründe der westlichen Interventionen und der manchmal absurden Bürokratie.

Im April 2024 hatte der sehr verärgerte Präsident von Botswana Deutschland in einem Interview ein Angebot gemacht. Mokgweetsi Masisi wolle dem Land 20.000 wilde Elefanten zukommen lassen. Aus Ärger um ein EU-Gesetz, das Deutschland verschärfen will. Diesen Vorschlag hat Gaea Schoeters als Grundlage für ihren neuen Roman genommen. Wie schon in ihrem letzten Roman „Trophäe“ kreist das neue Buch um folgende Themen: Wie ist unser Verhältnis zur Natur? Haben all unsere Probleme damit begonnen, dass der Mensch sich außerhalb und über das Ökosystem stellt? Wie sieht die Zukunft der Welt aus, und wer hat sie zu gestalten? Und was sind die Menschen bereit zu opfern, um ihre Macht nicht zu verlieren? Ist unser (wirtschaftliches, politisches, soziales) System wirklich das beste und einzige für immer und ewig, oder sind alternative Systeme denkbar? So lässt sie immer mehr Elefanten durch Berlin spazieren und löst damit politische Turbulenzen aus. Und wie immer, wenn es brenzlig wird, sollen es die Frauen richten… Geschrieben mit einem Augenzwinkern, kombinierte sie das Buch mit klassischen Zutaten wie Loyalität und Verrat, schüttelte und rührte ein wenig, fügte eine Prise dunklen Humor hinzu und bekam eine leicht absurde politische Satire!